Normalmente cuando una familia busca nuestra ayuda para realizar terapia en adolescentes con baja autoestima, el problema ya hace tiempo que está presente.
En consulta, lo que vemos con frecuencia es que los padres llegan diciendo «es muy inseguro» o «se rinde antes de intentarlo», pero llevan meses, a veces años, pensando que era una fase.
A veces no resulta muy evidente que haya un problema de baja autoestima, sino que lo que se observa es un miedo intenso a equivocarse, comparación constante con los demás, rechazo a actividades o retos nuevos y una gran necesidad de aprobación.
Además, la adolescencia es una etapa en la que la autoestima es muy frágil. Aparecen cambios corporales, el grupo de iguales gana peso y la opinión externa es muy importante.
Señales de que la baja autoestima de tu hijo necesita apoyo profesional
Dudar de uno mismo, sentirse en ocasiones inseguro o compararse alguna vez es completamente normal y no hay ningún problema en ello. ¿Cuándo conviene buscar ayuda? te doy algunas claves:
- Cuando la inseguridad condiciona todo acto o decisión.
- Cuando se evitan actividades por miedo al error o fracaso.
- Cuando no se aceptan cumplidos.
- Cuando la comparación es contínua.
- Cuando se necesita la aprobación de los demás para todo.
En nuestra experiencia, las familias no suelen acudir por la baja autoestima en sí, sino por lo que provoca: un conflicto en el grupo de amigos, una caída en las notas o un aislamiento que empieza a preocupar.
En estas ocasiones es conveniente buscar la ayuda de un profesional, además de para evitar sufrimiento, también para que esta actitud no vaya a más.
Autoexigencia excesiva y perfeccionismo como señales de alerta
En consulta, uno de los perfiles que más nos llega es el del adolescente que nadie identificaría como inseguro: saca buenas notas, se esfuerza, no da problemas. Pero lo que parece responsabilidad en realidad es una autoexigencia extrema.
Cuando nada es suficiente, los logros se convierten en una fuente de estrés, las notas, exámenes o tareas se viven con gran angustia, podemos estar ante un perfeccionismo desadaptativo.
Cuando esto aparece, la mayoría de veces lo que hay detrás es una autoestima dependiente de logros: el valor de la persona, depende de sus éxitos y existe un gran miedo a decepcionar. Esta actitud desgasta mucho emocionalmente, agota y favorece la ansiedad.
Cuándo la inseguridad emocional afecta el rendimiento y las relaciones
Tener una baja autoestima hace que el adolescente interprete de forma distinta lo que pasa a su alrededor. Por ejemplo, puede dar por hecho que sus amistades no lo valoran, que los demás lo juzgan o que no tiene nada interesante que aportar.
Ante esto, algunas personas se aíslan, adoptan una actitud complaciente o defensiva.
Cuando la inseguridad es alta, no es raro que el adolescente empiece a distanciarse también en casa. Si notas que tu hijo se ha cerrado emocionalmente, puede que la baja autoestima esté influyendo en esa distancia emocional con la familia.
A nivel académico, sentirse inseguro hará que participe menos, que se esfuerce menos y que tenga menor tolerancia al error. Un adolescente puede tener capacidad suficiente y, aun así, rendir por debajo de sus posibilidades porque anticipa el fracaso antes de empezar.
Cómo trabaja el psicólogo la autoestima con adolescentes
A través de la terapia cognitivo-conductual, se identifican las ideas o pensamientos irracionales que hay detrás de la baja autoestima, por ejemplo del tipo «todo lo hago mal», «no sirvo para esto», «no caigo bien», etc. A partir de ahí, empezamos a trabajar con esas creencias, hasta conseguir que se sustituyan por interpretaciones más realistas y adaptativas.
Después de esto, empezamos a trabajar a nivel conductual, recuperando actividades, asumiendo pequeños retos, toma de decisiones y mejorando la tolerancia al error.
La intervención puede incluir regulación emocional, habilidades sociales, comunicación asertiva y establecimiento de límites. En algunos casos es necesario explorar experiencias de rechazo, acoso, fracaso escolar o críticas repetidas que han deteriorado el autoconcepto.
El trabajo terapéutico no consiste en repetir frases positivas frente al espejo. La autoestima mejora construyendo una percepción más ajustada, flexible y respetuosa de uno mismo.
La intervención puede incluir regulación emocional, habilidades sociales, comunicación asertiva y establecimiento de límites. En algunos casos es necesario explorar experiencias de rechazo, acoso, fracaso escolar o críticas repetidas que han deteriorado el autoconcepto.
Diferencia entre trabajar la autoestima en terapia individual y familiar
En las sesiones individuales con el adolescente se trabaja directamente con sus miedos, relaciones e inseguridades. Se trabaja directamente con él de forma que el menor no se siente juzgado y puede expresarse abiertamente.
Aún así, en algunas ocasiones se requiere del trabajo con los padres, ya que la familia constituye un pilar fundamental en la conformación de la autoestima. Las sesiones con madres y padres permiten revisar expectativas, comparaciones, críticas o dinámicas que no ayudan.
En Método Divergentes combinamos ambos formatos según las necesidades del caso. A veces se trabaja principalmente con el adolescente y se realizan sesiones periódicas con la familia. En otras situaciones, conviene una intervención más conjunta.
Cuánto dura el proceso terapéutico y qué se puede conseguir
La duración y el éxito de un tratamiento depende de muchos factores distintos como por ejemplo la edad del menor, la intensidad del problema, la implicación en el tratamiento (tanto por parte del menor como de la familia y el entorno) y otros factores.
La autoestima se construye muy poco a poco, día a día y a lo largo de los años, por lo que modificarla también es un proceso que requiere tiempo. Es cierto que los primeros cambios suelen aparecer cuando el adolescente entiende lo que le ocurre y empieza a cambiar la forma de interpretar las distintas situaciones como algo causado por un defecto personal.
Con el tiempo y un buen trabajo, pueden mejorar la autonomía, la toma de decisiones, las relaciones y la capacidad para afrontar dificultades sin convertirlas en un juicio global sobre su valor.
Cómo acompañar a tu hijo adolescente fuera de la consulta
La familia cumple un papel primordial en el bienestar del adolescente, y aunque no debe convertirse en un terapeuta, sí hay algunas acciones que beneficiarán al menor y la imagen que tiene de sí mismo.
Validarles emocionalmente, escucharles sin juzgar, no corregir todo, reconocer el esfuerzo, la constancia o la capacidad para reparar un error son pequeñas acciones que facilitaran el desarrollo de una buena autoestima.
A veces el problema no es la falta de interés de los padres, sino que el adolescente directamente ha dejado de hablar en casa. En esos casos, entender qué hay detrás de ese silencio es el primer paso.
También es importante evitar comparaciones y comentarios sobre el cuerpo, el rendimiento o la personalidad que refuercen su inseguridad.
Otro aspecto importante es darles autonomía. Esto favorecerá que se sientan capaces, que sepan tomar decisiones por sí mismos. Con esto lanzamos el mensaje de «se que tu eres capaz». Mientras que si hacemos nosotros las cosas que ellos podrían hacer por sí mismos en mensaje es justo el contrario «lo hago yo porque tu no vas a saber».
La terapia por baja autoestima en adolescentes funciona mejor cuando la consulta y la vida cotidiana avanzan en la misma dirección. El objetivo no es que el adolescente se considere perfecto, sino que pueda reconocerse como una persona valiosa incluso cuando duda, falla o atraviesa una etapa difícil.
