Comprender cómo afecta la opinión ajena a los niños nos ayudará a comprender muchos cambios de conducta que aparecen en la infancia, inseguridades, miedos, necesidad constante de aprobación o rechazo a algunas situaciones sociales que antes no generaban malestar. Según los niños y niñas crecen, la opinión de los demás toma mayor peso respecto a cómo se perciben a sí mismos y en cómo actúan.
Por qué la opinión de los demás es importante en la infancia
La identidad de los niños y niñas se va construyendo a medida que crecen, entre otras formas, a través del espejo social. Al inicio, este espejo lo conforman las figuras de apego para más adelante hacerlo el grupo de iguales. La opinión de otros niños y niñas funciona como referencia para «ver si encajo», «lo hago bien» o «soy aceptado».
Esto es algo normal y necesario, el problema no es que les importe lo que piensen los demás, esto está bien, lo que no está bien es cuando estas opiniones se convierten en su única referencia para valorarse. Aquí es cuando su identidad de vuelve frágil y dependiente de lo que opinen los demás.
Cómo influye el grupo de iguales en la autoestima de los niños
El grupo de iguales es uno de los factores que más impacto tienen en la autoestima infantil. Si se sienten aceptados, reconocidos y valorados, su autoconcepto se fortalecerá. Si por el contrario sienten que el grupo los rechaza o menosprecia, si percibe burlas o indiferencia, su autocincepto se verá afectado.
También suele ser perjudicial para el autoconcepto de los niños y niñas cuando estos tienden a compararse continuamente con los demás. Esta comparación provoca malestar y baja motivación, así como una baja autoestima.
Señales de que la opinión de los demás está afectando a tu hijo
Algunas señales que pueden indicarnos que la opinión de los demás está afectando negativamente a nuestro hijo pueden ser: cambios repentinos en la forma de vestir, miedo excesivo a equivocarse, evitar situaciones sociales o verbalizaciones del tipo «qué van a pensar de mi?», «se van a reír de mi».
También puede aparecer cierta irritabilidad o mala conducta a modo de defensa. Otros niños pueden presentar conductas que busquen la aprobación o intentar gustar a toda costa, mentir para quedar bien, etc.
Cómo ayudar a tu hijo a gestionar la presión del grupo
Para ayudar a nuestro hijo a manejar la presión del grupo resulta positivo enseñarle a construir un criterio propio sólido. Hablar sobre lo que siente, lo que teme, lo que le gusta y lo que no, validar sus ideas y sus opiniones son actos que harán que vaya construyendo una opinión sobre sí mismo respetuosa.
Facilitar varios entornos sociales distintos para que pueda elegir con quién se siente mejor y tener más opciones también favorecerá su autoestima y confianza. Acompañarles desde el respeto, sin restar importancia y tampoco sin dramatizar, permitirá que aprenda a diferenciar entre «la opinión de los demás» y «lo que soy realmente».
La opinión de los demás siempre va a estar presente, más si cabe en la vida adulta. No se trata eliminar su influencia, sino enseñar a los niños a no definirse exclusivamente a través de ella. Cuando se sienten seguros, valorados y acompañados, la opinion ajena deja de ser una amenaza y pasa a ser solo una más entre muchas.
